慢性阻塞性肺疾病为全身性疾病，其病变部位首先在肺部，其中包括肺间质、肺实质、气管、支气管、肺泡等，而后影响全身。长期慢性阻塞性肺疾病可能导致肺动脉高压，心脏收缩时受到阻力可能发生心脏衰竭或扩大。如果心脏发生病变，上腔静脉、下腔静脉回流可能发生障碍，肝脏与肠道可能发生淤血；消化功能受损可影响全身，甚至毛发与指甲。