慢性阻塞性肺疾病症状多样，呼吸困难为慢阻肺最主要的症状。患者活动后或劳累后出现呼吸困难，随病情的加重平静状态也可出现。

此外患者还可出现喘息、胸闷、消瘦、持续肌无力、腹胀、焦虑、失眠等症状。

部分患者可无其它明显临床症状，主要表现为慢性咳嗽，多在早晨或感冒后出现，咳嗽可越来越重。咳痰也是慢阻肺患者的重要症状，早晨白黏痰或白色泡沫痰，急性加重时可有黄脓痰。