红斑狼疮细胞学检查主要针对狼疮细胞。正常细胞在人体中凋亡、坏死，其细胞核裸露于循环血液中，被具有吞噬能力细胞吞噬后停留在正常细胞中，该细胞核可形成吞噬体撑大健康细胞，显微镜下如发现异常细胞，称为狼疮细胞。该细胞对所有药物均非常敏感，使用激素和免疫抑制剂即可消失。其他自身免疫性疾病中，如硬皮病、干燥综合征，甚至类风湿关节炎患者体内均可发现狼疮细胞。使用狼疮细胞敏感性检查容易出现误诊，特异性较差，已被淘汰，目前临床使用DNP或间接DNA检查鉴定狼疮细胞是否存在。