什么是CD4，简单的说，它代表人的免疫力，人的免疫系统相当于司令部，指挥协调免疫系统，抵抗各种外来的细菌、病毒等，艾滋病病毒侵犯人体CD4细胞，导致CD4细胞逐渐下降，免疫力下降，容易发生各种感染和肿瘤。在医学上如果CD4细胞下降到200个/mm^3以下，属于发病期，正常人CD4细胞一般为500-1500个/mm^3左右，如果降到200个/mm^3以下，这时候属于发病期，就有可能出现艾滋病发病，严重的发烧、拉肚子、消瘦，感染，像肺炎、脑炎、昏迷、呼吸衰竭等，这是发病期。还有晚期，当CD4细胞继续下降，降到50个/mm^3以下，又是一个分界线，我们认为50个/mm^3以下，艾滋病到终末期也就是晚期。所以艾滋病以后，如果不及早治疗，CD4细胞会逐渐下降，越来越低，低于200个/mm^3容易发病，低于50个/mm^3就到艾滋病终末期。这时候治疗效果非常差，可能病死率会高些，所以一定要早发现、早治疗。
