嗳气医学上的定义是胃内或食管内的气体，经过咽部和口腔，从嘴里溢出。嗳气老百姓俗称打嗝，但跟打嗝带声音的呃逆是不一样的，呃逆是膈肌痉挛，嗳气是有气体从口腔溢出，有的是来自食管里边，有的是来自胃里边。

来自胃里边往往提示胃内的气体过多，或胃和食管交界处贲门部松弛，胃内气体会通过食管、口腔跑出来。还有一种嗳气叫胃上行的嗳气，气体在食管里，有些人对食管里所存的气体耐受程度比较低，可能正常人有100ml气体，但有些人只要有一点气体就不舒服，会强制自己把气体挤压出来。

胃上行嗳气往往是主动性的，跟神经调节、精神紧张有关，经常看到吞气综合征的患者不断的嗳气，大部分是食管内气体强迫挤压出来，可以主动控制。