肿瘤是一个广义名词，肿瘤包括良性肿瘤和恶性肿瘤。发生在上皮组织的恶性肿瘤称为癌，发生在结缔组织的恶性肿瘤称为肉瘤。但是在普通大众的观念中，癌症代表恶性肿瘤，是一个普遍、常用的概念，一般情况下，人们认为患有癌症就等于得了绝症。实际上目前而言，针对癌症不能这么认为。随着技术的发展，癌症目前有1/3完全可以治愈，1/3通过治疗可以缓解，另外1/3通过医生、家庭和社会的共同努力，可以延长生存时间、减轻痛苦，提高生活质量。