下肢动脉硬化闭塞症目前在咱们国家乃至世界，发病率都非常高，尤其是近20年来改革开放以后，人们的生活水平不断提高的情况下，饮食结构也有很大改变，所以现在得动脉硬化的患者很多，发病率非常高，以至于除心脑血管的发病率高之外，下肢动脉硬化闭塞症发病率也在不断增长。下肢动脉硬化闭塞症容易和脉管炎相混淆，脉管炎实际上和血栓闭塞性脉管炎不能混为一谈，发病率以及发病原因都相差很大。现在血栓闭塞性脉管炎的发病率非常低，目前一年看到的真正的血栓闭塞性脉管炎也不过几例而已，但是动脉硬化闭塞症发病率要远远高于这个数字，其发病临床表现、体征非常近似，而且最后转归，如果治疗不当，都可以导致截肢的可能，以及危及生命，所以要很好的将动脉硬化闭塞症和血栓闭塞性脉管炎进行鉴别。简单来讲，血栓闭塞性脉管炎多发生于40岁以前的年轻人比较多，发病的时候往往会有游走性血栓性浅静脉炎的临床体征。同时侵犯的血管大多是中小血管，即在小腿发病率比较高、比较多。动脉硬化闭塞症恰恰相反，一般发生都是在40岁以上，甚至45岁以上的中老年人比较多，侵犯的血管大多是大中血管，比如说腹主动脉，以及左右髂总动脉、髂内动脉、髂外动脉以及双侧的股动脉等，小腿基本很少，所以侵犯的部位是不一样的。动脉硬化顾名思义是动脉硬化所导致的管腔狭窄，逐渐出现闭塞，导致血流中断；而血栓闭塞性脉管炎是脉管炎，是血管壁的全层血管炎症，由于炎症而导致管腔出现狭窄，出现闭塞。所以，一个以抗炎为主，另一个以抗动脉硬化为主，这两个病应该说有严格意义上的区别。