巨细胞动脉炎也称为颞动脉炎，是累及血管壁全层的肉芽肿性血管炎。巨细胞动脉炎的病理表现为血管壁全层炎症细胞浸润、内膜增生、内层下弹力纤维断裂，显微镜下可看到多核巨细胞，细胞内含有多个细胞核且细胞较大，同时有肉芽肿形成。随着病变进展可出现胶原沉积、纤维化以及血管壁增厚、管腔狭窄，后期可出现继发性血栓。

巨细胞动脉炎病变是跳跃式病变，取活检时并非能够取到有病变部位的血管，所以血管病理表现阴性的患者，不可排除巨细胞动脉炎。临床取检时尽量取较长的动脉，对于病理中阳性发现有较大的帮助意义。