小儿患水痘以后，自然的病程一般是2-3周。如果患儿免疫力低下的时候，皮损可以进行性的全身播散，形成一种播散性水痘，或者是水痘性肺炎、脑炎等严重病例的时候，时间会更长。水疱液中含有大量的感染性病毒颗粒，传染性很强。水痘患者是唯一的传染源，从发病前1-2天一直到皮疹干燥结痂，均有传染性，通过接触或者飞沫吸入等均可以传染，易感的儿童发病率可达95%以上，感染率挺高。尤其是在幼儿园、托儿所学校中最容易发生这些聚集性的病例，特别需要注意。隔离患儿一般到全部皮疹结痂，但一般不要少于2周，该病是个自限性的疾病，一般不会留疤。如果有合并细菌感染的时候会留疤痕，病后可以获得终身免疫。有时病毒以静止状态，存留在神经节，多年以后感染复发，就出现所谓的带状疱疹。