水痘一般是由病毒引起，主要是由水痘带状疱疹病毒感染，引起的一种传染性很强的急性出疹性呼吸道传染病。水痘带状疱疹一般在外界环境中生存度很弱，数小时都可以失活，而且不耐热也不耐酸。能够被常用的消毒剂像乙醚等灭活，一年四季一般都有传染性，一年四季都可以发病，但是冬春两季多发，传染途径一般是通过空气的飞沫，呼吸道传播或者是直接接触到病人的疱液而感染。小儿患水痘后自然的病程一般是2-3周，一般是从皮疹出现前1-2天到疱疹的完全结痂为止，这个阶段都有很强的传染性，人群普遍易感，人类是该病毒唯一的宿主，患者是唯一的传染源。易感人发病率比较高，一般都在95%以上。与带状疱疹病毒患者接触，也可以发生水痘。因为二者的病因是一样，都是水痘带状疱疹病毒感染。尤其是托儿所、幼儿园，学校最容易发生这些聚集性的病例，所以要引起注意。还有是隔离患儿到皮疹全部结痂，至少不要少于2周，病后可以获得终身免疫。有时病毒以静止状态存留在人体的神经节中，多年以后感染复发，出现带状疱疹，就是常说的成人带状疱疹比较多见。