儿童生长发育属于连续、延绵不断过程，并无明显界限，但可随不同年龄阶段存在各自特性。从受精卵形成到宝宝出生为胎儿时期，大约为40周，从宝宝出生后脐带结扎到28天为新生儿时期，即出生后第1个月。而从宝宝出生后到1岁为新生儿时期，且婴儿时期包含新生儿时期。

幼儿时期通常指1-3岁，则3岁后到上学前，即5岁前的时间称为学龄前期，而从5-6岁上学开始至12-13岁青春期开始发育时期称为学龄期儿童。此后至12-13岁时，青春期开始发育，此时期称为青春期。