咳嗽分为急性咳嗽、迁延性咳嗽和慢性咳嗽。慢性咳嗽是指以咳嗽为主要或唯一的临床表现，咳嗽时间大于四周，胸部X线检查无明显异常者。慢性咳嗽，由于病因不同，临床表现也不同，病情的轻重也不相同。有些慢性咳嗽严重影响患儿的生活质量，甚至影响威胁到患儿的生命，比如说胃食管反流性咳嗽，由于胃食管内容物反流，刺激咽部引起的咳嗽，这种咳嗽的特点常常发生在夜间，以进食后病情加重，严重者可以引起持续性的哮喘，难治性的哮喘，可以引起反复发作的肺炎，严重也可以引起营养不良，引起婴儿窒息猝死综合征。再比如说百日咳咳嗽，百日咳由于百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，临床咳嗽的特点主要是阵发性痉挛性的咳嗽，常常伴有比较强的鸡鸣样的回音，百日咳如果没有经过适当的治疗，合理的治疗，可以引起肺炎，中毒性脑病等，从而导致死亡。所以说慢性咳嗽对病情的轻重主要跟病因有关。