叶酸具有预防血管和神经系统畸形的作用，夫妇双方同时服用叶酸可更有效的预防胎儿畸形。女士通常在孕前3-4个月即可补充叶酸，在整个孕期甚至哺乳期均可继续服用叶酸。

部分孕妇未提前服用叶酸，怀孕后再服用叶酸对预防胎儿畸形也可发挥较好作用。叶酸属水溶性维生素，孕期时需求量较大，应每天补充0.8mg，育龄妇女每天至少应补充0.4mg。