直肠癌根据它的部位，按经典的教科书来讲分为上段、中段和下段，认为离肛门12cm以上的称为上段，7-12cm称为中段，7cm以下称为下段也就是低位，其中在腹膜反折以下的又称为超低位，也就是在腹腔内看不到肿瘤的这样一类直肠癌，离肛门很近。这类直肠癌手术如果要想保住肛门非常困难，很多患者需要做腹会阴联合的直肠癌根治术，也就是说要把肛门挖掉，老百姓俗称改道，这样会给患者的生存质量造成极大的影响。目前随着手术技术的提高，随着手术设备的改进，尤其是目前开展的经肛门全直肠系膜切除，可以实现低位和超低位的保肛，离肛门1.5cm也成功的保肛了，所以目前来讲保肛不是特别的困难。
