淹溺是比较书面的语言，其实就是人淹到水内，叫淹溺，也就是被水淹了。种情况下，不仅不会游泳的人会被淹，会游泳的人也会被淹。淹溺分为两步，当人沉没于水时，呼吸道会被水以及水中的水草、淤泥等杂物堵塞。这种情况下首先会出现喉头以及会咽部反射性痉挛，导致呼吸不通畅。
当呼吸道不通畅时，人就会窒息，这一阶段叫做干溺，干溺所导致的死亡率大概有10%-20%。接下来如果人处于昏迷状态，呼吸道不能呼吸时，水会拼命的向呼吸道、食道、胃内灌入，这种情况下称之为湿溺。干溺主要是单纯的缺氧，而湿溺是由呼吸道、食道被水灌入，灌入以后会出现肺内有水，还有会发生呼吸窒息。
湿溺还有一些会出现肺水肿，细胞会不断膨胀，所以会出现颜面部水肿、全身浮肿，还会导致肾功能衰竭等，这都是湿溺的相关症状。
