牙结石即牙石，存在于唾液腺开口的牙齿表面，最常见于下前牙靠近舌头的一面。牙结石最开始是乳白色的软垢，因为唾液中含有大量的矿物盐，矿物盐不断沉积在软垢上使其钙化，最终变硬形成像石头一样的物质。

因为牙石表面非常粗糙，而且有非常多的小孔，导致牙石上容易吸附细菌、毒素，是牙周病发生发展中的非常重要的致病因素。牙结石呈现黄色或者棕色，长期吸烟的人群，牙石会呈现黑色。如果牙石位于前牙区域，势必会影响美观。

另外，牙结石表面附着大量的腐败物质，对牙龈的刺激会导致牙龈出血，使口腔形成非常明显的异味，即口臭。另外，还需要特别注意，牙结石一旦形成不会停止，而且也不可能通过刷牙清除。

当牙龈上的牙石形成一定的数量后，会进入牙龈里，称之为龈下结石。随着龈下结石不断向骨头方向推进，会使牙齿周围的牙龈、骨头不知不觉中消失，最终导致牙齿松动。