肿瘤分期需根据不同肿瘤的侵犯程度、原发肿瘤大小及是否发生转移、淋巴结转移多少、部位和远处器官的转移等因素判断。一般临床常用的分期有TNM分期及早、中、晚期和Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。所谓TNM分期，T指的肿瘤本身，当肿瘤越大分期越晚；N分期指淋巴结，一般没有淋巴结转移，分为N0，有淋巴结转移的就是N1、N2、N3；M分期，M0是没有远处转移，M1有远处转移。国内传统的分期，一般Ⅰ期指最早期；Ⅱ期肿瘤相对大一点，肿瘤侵犯程度比较严重；Ⅲ期比Ⅱ期更严重，症状可更明显，部分患者已经出现局部的淋巴结侵犯；Ⅳ期是癌症最晚期，即所谓的后期，患者常出现器官、组织的转移。不同的癌肿分期不一样，且专家组每年都会根据新的情况进行分期修正。