高碳酸血症诊断的标准，要依据动脉血液的二氧化碳分压。无慢性呼吸功能不全的正常患者，高碳酸血症诊断标准，是动脉二氧化碳分压超过50mmHg，即可以判断患者有高碳酸血症。对有慢性呼吸道疾病的患者，高碳酸血症的诊断标准，是依据动脉血二氧化碳分压超过60mmHg，即判断有高碳酸血症。

对急性和慢性呼吸衰竭高碳酸血症的诊断标准不同，是因为慢性呼吸衰竭患者，在正常情况下可能存在高碳酸血症。有的患者长期高碳酸血症，以至于动脉二氧化碳分压高于70、80mmHg以上，患者仍没有任何不良的临床症状。

因此如果用50mmHg判断COPD高碳酸血症，标准就偏低，因此对慢性呼吸衰竭的病人，二氧化碳分压的判断就要高出10个mm，而对各种急性呼吸衰竭的患者，在缺氧过程中通常不会是高碳酸血症，而是低碳酸血症。因此，当正常情况下35-45mmHg，超过50mmHg，就界定为是高碳酸血症。