直肠癌先手术再化疗或先化疗再手术问题涉及到整个直肠癌治疗理念的发展过程和进步。所有能够切除的直肠癌，基本都是先做手术再做放化疗。随着医学进步和医学证据的出现发现部分中期直肠癌，通过先做放化疗，能够使肿瘤退缩，即把周围肿瘤细胞缩小在一个范围内，有利于更加干净地切除，更加好的进行保肛操作。特别是中低位直肠癌，肿瘤距离肛缘位置对保肛非常关键，有时候1cm距离就决定能否保肛，建议通过先做放化疗，把肿瘤退缩后，可能部分病人之前不能保肛，现在可以保肛。部分病人以前不能切干净，现在能切干净，所以是选择先做手术还是先做放化疗，更多是根据肠癌、直肠癌分期，和侵犯程度决定。