约半数以上的急性心肌梗死的患者，往往有基础的心脏疾病、冠心病，有经常发作的心绞痛症状，在起病前往往有前驱症状，比如前1-2天或1-2周，原有的心绞痛加重，发作时间延长，或者对硝酸甘油的效果变差，或者既往没有心绞痛的患者，突然出现长时间心绞痛，典型的心肌梗死症状为突然发作的剧烈而持久的胸痛。胸痛表现为持续的胸骨后或心前区的压榨性疼痛，休息或者含服硝酸甘油都不能缓解。然后病人常常伴有烦躁不安、大汗淋漓、恐惧或者濒死感。部分特殊患者，比如病人合并有糖尿病，有可能不会表现为疼痛，或者一开始就出现休克或者急性的心力衰竭并发症。还有少部分患者的症状不典型，表现为上腹部、颈部或者咽部或下颌部、牙齿疼痛，这一类病人容易误诊。