病毒性心肌炎多发生于感冒以后，在病毒性感冒后1周甚至数月出现。该类病人早期症状与感冒类似，如鼻塞、咽疼、咳嗽、胸闷等症状。严重病毒性心肌炎病人，可以出现心功能不全的症状如胸闷、憋气、端坐呼吸、不能平卧甚至出现肢体水肿。

急性左心衰的病人可能出现咳粉红色泡沫样痰、头晕，伴有食欲不振、恶心、呕吐等消化系统症状，以上都是比较严重的病毒性心肌炎的症状。病毒性心肌炎症状较轻的病人可能为一过性的症状，非常轻微甚至病人自己没有察觉，以上都有可能。