肝脏可以分泌胆汁，胆囊内胆汁以及消化、进餐所需要的胆汁，从根本来讲来源于肝脏，由肝细胞分泌。肝脏细胞产生胆汁，由肝脏内部毛细胆管逐步收集，从毛细胆管汇合进入小胆管，再到大胆管分支、左右肝管，此后汇集到总胆管，引流到肝外，在肝外胆囊管汇合。患者不进餐时胆汁通过胆囊管进入胆囊储存，因此胆囊为储存胆汁的器官。
胆囊本身不能分泌胆汁，但胆囊可以吸收胆汁里的水分，使胆汁浓缩化。当患者进餐需要胆汁帮助消化时，身体产生胆囊收缩素，胆囊通过收缩，使胆汁受到挤压，通过胆总管，挤压到十二指肠乳头，从而进入肠腔，帮助患者消化。
