上消化道出血是发生在上消化道的出血，主要位于屈氏韧带以上的部位，包括食管、胃，以及部分十二指肠，以上三个部位的出血会积留在胃内。血液中的含铁成分，经酸反复氧化、刺激，到大便中会呈现黑色的状态，所以上消化道出血的直接表现为黑便，临床称为柏油样大便。

此外，进食部分食物后也会使大便发黑，如黑巧克力或奥利奥，服用铋剂等药物也会使大便发黑。综上所述，大便发黑不一定是消化道出血所致，可取部分大便进行化验，如果凝血试验阳性，才可证明存在出血。