一部分孕妇在妊娠5-10周会出现比较频繁的恶心，呕吐，不能进食，择食，体重较妊娠前下降超过5%，有的会出现体液电解质失平衡和新陈代谢障碍，需要住院补液进行治疗，这种情况称为妊娠剧吐，发生率在2%左右。妊娠剧吐的原因目前还不清楚。
精神过度紧张、焦急、忧虑和生活环境、经济状况比较差的孕妇，更容易发生妊娠剧吐，提示妊娠剧吐可能和精神、社会因素有关。妊娠后如果每日呕吐大于3次，并且体重下降超过妊娠前的5%，要及时治疗，给予补液和禁食水等处理。妊娠剧吐通过暂时的禁食水和补液，绝大部分可以好转。在饮食上，可以根据孕妇个人的口味进食清淡、易消化的食物，比如稀粥、咸菜都可以，同时避免闻到个体觉得感觉不好的气味。比如有的孕妇不喜欢闻口红的味道，或者是闻到炒菜的味就会发生呕吐，尽量避免这种环境的接触。
精卵细胞结合后开始分泌一种激素，叫人绒毛膜促性腺激素。临床上发现孕妇早孕反应出现和消失的时间和孕妇血中HCG上升和下降的时间相一致。在葡萄胎、多胎妊娠的时候，血中HCG的值明显升高，这部分病人妊娠剧吐也比较明显，所以推测妊娠剧吐可能与HCG的升高有关系。