眼球可向上、下、左、右到处转动，是因为眼球表面有六条肌肉，肌肉间有相互关联。当一条或多条肌肉发生问题，麻痹无法运动或各肌肉间协调运动，丧失正常的相互关系，会发生斜视。所以手术就是要通过将某些肌肉群松解，某些肌肉群进行拉紧，这样重新调整各肌肉间的力量，从而达到眼位正位。若一只眼睛往外斜，如左眼往外斜，手术需将向外使劲的肌肉放松，向内运动的肌肉拉紧，这样在肌肉间重新进行力量的调整，就可达到眼位的正位。有时需在一只眼睛上进行手术，也可在两个眼睛上手术，如外斜时，可在一只眼睛上将向外的肌肉放松些，向内的肌肉拉紧些，也可在两个眼睛上分别将向外使劲的肌肉松下，这样都可达到手术正位的目的。
