所谓髋臼发育不良是多种因素造成的髋臼与股骨头之间的对合关系发生改变。通常情况下髋臼与股骨头之间对合关系是相对平行的对合关系，而且髋臼大概会覆盖在股骨头的75%，股骨头在髋臼里面，整个股骨头75%是在髋臼覆盖范围内。当髋臼发育不良，髋臼覆盖的范围达不到75%，可能只有50%，甚至20%，很少的一部分被覆盖，就会带来一个问题，同样重量覆盖在大的面积上，局部产生的压强就小，覆盖越小的面积，产生的压强就大，局部压强大，患者就会出现症状，如疼痛不适的症状，进而导致跛行的出现。
覆盖面积再小，甚至股骨头没有办法再存在髋臼里，就会出现脱位，股骨头从髋臼里面出来，甚至脱到很高的位置上去，就形成了髋臼，从髋臼发育不良变成髋关节脱位。所以是根据髋臼与股骨头的对合关系和覆盖关系，会产生不同的严重程度。
