月经规律，妊娠达到28周但未满37周分娩称为早产，妊娠在28-37周属于早产，即8个月或者8个半月之前出生的新生儿属于早产儿，这是中国常见的评断标准。但欧美国家把早产的时间下限定为20周或24周，就是指24周或20周到37周分娩，体重在1000-2450g或2500g之内。

中国早产分娩的概率是5%-15%，由于早产儿各脏器的功能还没完全发育，容易出现并发症或预后会比较差，孕周越小、体重越轻。随着医学的发展，早产儿的治疗和监护的手段也不断进步，现在早产儿的预后及并发症在逐渐缩小，伤残率或致残率也在下降。