结核性脓胸分为急性和慢性两大类。对于急性脓胸部分患者不手术是可以，单纯行胸腔闭式引流，将胸腔内脓液或积液引出，患者的肺能够得到很好的复张，可以不用手术；

对于慢性脓胸或者胸腔有分隔的急性脓胸，需要手术。胸腔有分隔的急性脓胸可以在胸腔镜微创手术下进行脓胸的病灶清除，促进肺复张；对于慢性脓胸，则需要行脓胸病灶清除加纤维板剥脱术，以利于肺的复张以及胸廓塌陷的纠正，改善患者术后的肺功能。慢性脓胸如果不手术，患者可能会出现胸廓塌陷、脊柱侧弯，严重的会导致明显的呼吸困难，所以慢性脓胸临床上强烈推荐手术治疗。