逆行性遗忘症指患者发病之前的一段时间记忆缺如，记不起事情，当患者救治过来之后，对患病醒过来之后的事情能够记得住，很早期记忆也能保留，但单纯对发病之前，有一段时间记忆空白，记不住，称为逆行性遗忘。相反如果是发病之后，这一段时间记忆空白，则称为顺行性遗忘。

在医学上顺行性遗忘较常见，而逆行性遗忘相对发生较少，多见于颅脑外伤、脑震荡，以及电击伤，包括代谢性脑病、中毒性脑病，均有可能出现逆行性遗忘。逆行性遗忘发病主要部位，推测可能与颞叶有关系，颞叶损伤、紊乱，导致第二级记忆中枢出现问题。

记忆分为四段，短时间记忆是第一、二期记忆，第三、四期记忆称之为远期记忆。而逆行性遗忘累及到第二期记忆力，患者会出现比较奇特现象，之后事情能够记得住，很早事情自己身份、出生地点、上学地点均能记住，单纯对发病之前记不住，非常有特点。