血钠浓度低于135mmol/L为低钠血症。低钠血症主要反映血浆当中血钠浓度降低，但是总钠量可以减少、正常或增加。老年人随年龄增长，各系统出现增龄性改变，如牙齿脱落、消化吸收功能减退等，或喜食甜食，因为高血压限制钠盐摄入等，这些原因都会导致钠摄入不足。肾上腺皮质功能减退，肾小管对钠离子重吸收减少，导致钠离子丢失过多出现低钠血症。

老年患者容易出现低钠血症，一方面是因为生理改变。另一方面为不合理治疗措施，例如使用利尿剂所致。