酒精性肝硬化分为代偿期和失代偿期。代偿期指肝脏功能尚可，患者无明显临床表现，无严重并发症。经历时间长短不等的代偿期后会逐渐进入失代偿期。部分患者通过戒酒可以使肝脏功能长期维持在代偿期，部分患者无法戒酒。病情进一步发展至失代偿期。进入失代偿期代表已经进入不可逆阶段，患者出现不可逆肝功能减退及并发症情况。肝功能减退主要是肝脏合成功能减退，会出现血清白蛋白下降及凝血因子合成下降而造成皮肤、黏膜、内脏出血。白蛋白浓度下降会造成血浆中胶体渗透压下降，出现腹腔积液、胸腔积液及双下肢水肿等情况，门静脉高压则包括脾大、脾功能亢进及侧支循环开放。
脾大、脾功能亢进患者会出现三系下降，以白细胞和血小板下降为主。侧支循环开放主要表现为食道胃底静脉曲张、腹壁静脉曲张等情况。危及生命主要是食道胃底静脉曲张，会因进食坚硬食物发生破裂出现消化道大出血。
