舌苔发黑不一定是得了肝癌。晚期的肝癌患者可以见到舌苔发黑，但是舌苔发黑不是肝癌患者唯一的舌象表现。舌苔发黑分为生理性发黑和病理性发黑。其中生理性发黑见于长期吸烟的健康人，也可以见于进食特殊食品的情况，比如黑芝麻糊及含了甘草片以后造成的舌苔黑染。
病理性的舌苔发黑常见于尿毒症、胃肠道恶性肿瘤、慢性肝病等的患者。比如，肝硬化晚期和肝癌晚期都可以见到舌苔发黑。肝癌晚期出现舌苔发黑，则提示肝癌患者已经到了最终期，比如病人恶病质及腹水较明显、纳食差、食欲差等。这时候中药治疗干预往往是以改善病人的生活质量为目的。可以健脾利水、健脾和胃为主，使患者能进食，改善了患者的生活质量，病人的生存质量也可以得到改善。
