食管癌初期无明显症状，部分患者可产生类似咽炎症状，如咽干及咽痛等，易被患者忽视。随疾病逐渐发展，患者可出现进食异物感或阻挡感，肿物增大挤占食管时出现吞咽困难，此时症状较为明显，患者因此就诊，但已发展至中、晚期。临床首选手术进行治疗，若中、晚期患者无法进行手术，则以放化疗为主，可采用中药辅助治疗。
中药可在食管癌中晚期治疗时具有明显作用，中药可和胃降逆止呕、软坚散结及清热解毒。中医中药治疗食管癌目前可与西医放、化疗配合治疗，西医进行放化疗时，中药可起到增效减毒作用。增效即增加放射线在肿瘤部位聚集，增强化疗作用，减毒即减轻放化疗毒副反应，如骨髓抑制及胃肠道反应等。因此食管癌治疗可采取中西医结合共同治疗，通常可取得较好疗效。
