对于小孩子多数咳嗽同时伴有咳痰，如果孩子咳嗽有痰咳不出，大部分是因痰液黏稠不易咳出。因此儿童更常用祛痰药，而不是镇咳药。祛痰药是一类可使痰液变稀，黏稠度降低易于排出的药物，同时也可加速呼吸道纤毛运动，促进痰液排出。只有痰液彻底排出，才能减少对呼吸道刺激，彻底止咳。祛痰药主要分为三类，具体如下：
1、恶心性祛痰药，比如愈创甘油醚，这类药物可刺激胃黏膜，引起轻微恶心，反射性促进呼吸道腺体分泌增加，使痰液稀释易于排出；
2、黏液溶解剂，例如乙酰半胱氨酸、桃金娘油等；
3、黏液调节剂，比如溴己新、氨溴索、羧甲司坦等。
后两类药物可减少痰液黏稠度，使痰液易于排出。所以可根据孩子情况决定使用药物，特别注意恶心性祛痰药不要使用剂量太大，也要观察耐受性，有些孩子可能会出现较明显频繁呕吐，就要慎用。对于痰多孩子，注意避免单独使用中枢性镇咳药，以免痰液阻塞加重病情。
