TCT是宫颈防癌检查的项目，TCT查的是宫颈细胞，宫颈在子宫最下端、阴道最顶端，医生用特殊的器械，轻轻地扩开阴道后，即可看到宫颈。如果是在内部的器官，如子宫底、卵巢，通常肉眼看不见，所以筛查需靠别的检查。

TCT是一类细胞学筛查，即用柔软的刷子，在宫颈的表面轻轻刷几圈，使宫颈上原本松动、脱落的细胞粘到刷子上，再将刷子放入细胞保存液中，送至病理科。病理医生将其染色，在显微镜下观察细胞有无异常。如果存在异常，可获得异常报告，如ASC-US，即非典型鳞状上皮细胞，LSIL即低度病变，HSIL即高度病变，极少数人可直接获得癌的报告。

HPV检查也是宫颈防癌筛查的一类，HPV检查的是病毒，即宫颈上有无感染病毒，故TCT、HPV联合筛查最好，至少选择一类检测。如果这些检查有问题，则进入下一个程序，即阴道镜的检查。阴道镜可将宫颈的图像放大，放大后如果看到异常的地方，可取一小块组织化验，即病理检查。病理检查后如果有问题，可能会涉及治疗。