椎管内麻醉包括腰麻和硬膜外麻醉。腰麻和硬膜外麻醉的主要区别在于麻醉药物注入到椎管内的层次不同。腰麻是将麻醉药注入到蛛网膜下腔，通过脊髓的流动使药物扩散，麻醉起效快且完善。硬膜外麻醉是将麻醉药注入硬膜外腔，较蛛网膜下腔更浅的部位，通过阻滞不同层面的神经，很快产生麻醉作用，但可能会引起组织不完善且起效速度较腰麻慢，使用局麻药的剂量也较腰麻大。