多数吸入麻醉药常温为液体，有一定挥发性。如果要将吸入麻醉药从液态转化成气态，一定需要一种特殊设备，这种设备就是挥发罐。刚挥发出来的麻醉气体浓度会很高，所以直接应用会给患者带来危险，所以需其他气体稀释，这种用来稀释的气体称为载气，通常使用的载气是氧气。吸入全麻药同样也是药物，同样也需要精准给药，所以析出气体的浓度要精确。这种能将液态吸入麻醉药转化为气态，并按照需要的气体浓度输出的精密设备叫做挥发罐。这种含有氧气和吸入麻醉药的气体就是使用的麻醉气体。这些麻醉气体要通过特制管路输送到患者体内，这些管路称为麻醉回路。吸入麻醉药是先在挥发罐中挥发，再经过载气稀释变成需要的浓度，再经过复杂的麻醉回路进入患者体内，达到麻醉效果。最重要的是要有会使用这些设备的麻醉医生。
