ARDS是一种常见的急危重症，主要是由多种原发病和诱因作用下发生的急性呼吸衰竭。以肺源性肺水肿和顽固性低氧血症为特征，表现为严重的呼吸困难，呼吸窘迫，喘促等症状，是全身炎症反应综合征和代偿性抗炎反应综合征在肺部的主要表现。

其病理基础是急性肺损伤，常引发或合并多脏器功能障碍，甚至是多脏器功能衰竭。目前国际上多采用柏林定义，对ARDS做出诊断及严重程度的分层。

这个病平时需要与多种疾病进行鉴别诊断，如果治疗不及时或者不恰当，致死率相对比较高。