恐惧症又称为恐怖性神经症，是指患者对于某些场景、物体或处境异乎寻常的恐惧，或者表现为紧张不安等。除心境恐惧外，还会伴有身体不适，如脸红、紧张、过分出汗、心悸、头晕等自主神经过分亢进的表现。在上述背景下易出现回避行为，如避免再次出现某个场景。但患者内心知道所恐惧的对象，其实并没有很可怕，一般能够客观地评估所害怕的事情并没有那么严重。

但处于上述环境下所诱发的体验，具有不自控性。此时易被环境影响，从而再次体验异乎寻常的恐惧不安感，还可出现生理不适，进而影响患者学习、生活、交往等。导致恐惧的种类较多，如对于环境的幽闭恐惧、社交恐惧、尖端恐惧等，或对于独立过桥、独立到高处等的恐惧。但最核心的是异乎寻常的恐惧，并伴有生理不适和回避的行为。