胸腔积液是全身许多疾病都可引起的一种临床表现，病因多种多样。胸腔积液经过一般常规检查后，不能明确诊断时，需进行胸膜活检。胸膜活检包括经皮穿刺胸膜活检、胸腔镜下胸膜活检和开胸胸膜活检，经皮穿刺胸膜活检，创伤小、痛苦小，病人易接受，但取材阳性率相对较低。胸腔镜下胸膜活检可在胸腔镜直视下，观察胸膜表面状态，取材较准，成功率较高，但痛苦较大。开胸活检现被胸腔镜下胸膜活检替代。胸膜活检取材以后，可做组织学、细胞学、病原学的检查，有利于更加明确诊断。