急性心力衰竭的特征有劳累性呼吸困难或者夜间阵发性呼吸困难的病史，比如说做了什么事情之后出现呼吸困难，有些病人是夜间睡觉的时候，半夜突然呼吸困难，必须坐起来才能缓解症状，一般都有高血压的病史，肺炎、肺部感染，有过度的大量的快速输液。主要的临床表现就是呼吸困难，呼吸频率可以达到30-40次/分钟以上，嘴唇发绀，严重的患者可以咳粉红色的泡沫样痰。不严重的患者出现咳嗽，可能不会有泡沫样痰，在临床上叫做间质性的肺水肿。如果进一步加重，就会出现咳粉红色泡沫样，就是肺泡性肺水肿，患者会被迫坐起来，本来是平躺的，坐起来觉得比较舒服，全身大汗淋漓，病情非常的危急，可以昏迷，危重的时候导致病人昏迷，直接死亡。发病之初可有一过性的血压升高，如果没有及时就医并且没有得到缓解，血压可以持续下降，直至休克。
