强直性脊柱炎的早期症状比较隐匿，可有食欲不振、低热、乏力、消瘦和贫血等全身症状。少数病例可出现长期低热和关节疼痛，此类患者多以年轻的男性为主，常伴有消瘦、盗汗等症状。局部症状常表现为腰骶部疼痛，该疼痛较为隐匿，可能会发生在劳累或者损伤之后，或者患者起床后会觉得腰骶部僵硬感，活动后可以缓解，还可以表现为足跟痛等肌腱、韧带骨附着点的炎症。约半数以上的患者还可以表现出不对称性周围关节的炎症以及肌肉酸痛，其后的缓解期常常无任何的临床症状，可以持续数年，尤其是女性患者。对于患有顽固性虹膜炎且同时伴有上述症状之一者，更应该怀疑本病的可能性，应及时到医院就诊，以早期诊断，早期治疗。