脑积水的症状相当复杂，在不同的年龄段脑积水的表现不一样。婴幼儿的脑积水主要表现为头围增大、易激惹，严重脑积水患者的眼睛会有特征性的表现，即落日征。婴幼儿的睡眠、饮食、生活习性都会发生相应变化。

成人脑积水主要表现为颅内压增高、记忆力减退、尿失禁、反应迟钝，还可表现为头疼、恶心呕吐、头晕、行走不稳、神志淡漠。女性还有一些特殊性表现，如月经异常，主要是慢性脑积水引起。老年人特别是正常颅压脑积水，往往有性格改变、精神状态改变、走路不稳、大小便失禁而到神经外科就诊。

脑积水的症状相当复杂，表现多种多样，需要头颅CT或核磁共振加以确诊。