肺结核传染性较强，尤其是处于活动期肺结核。痰检结果阳性患者传染性较强，痰检结果阴性患者传染性相对较弱。活动性肺结核患者中只有30%左右患者痰菌阳性，70%以上肺结核患者痰菌阴性，肺结核主要通过空气、飞沫、呼吸道传播，一般不会通过血液和消化道传播。
及时规范抗结核治疗能够减少传染性，即使传染性较强的肺结核患者规律抗结核治疗2周以上效果良好，传染性会较大幅度下降。免疫力低下如婴幼儿、老年人、艾滋患者、长期使用免疫抑制剂肿瘤患者更容易被感染，免疫力正常人群一般不容易被感染。