人们偶有睡不好、梦很多、记性越来越差等情况出现。失眠障碍诊断有其标准，即入睡困难、睡眠维持困难、早醒。除以上症状外，一定会出现日间功能受损，即白天做事效率下降、记忆力下降、注意力难以集中、烦躁。慢性失眠患者会感觉记忆力下降，因为夜间大脑没有得到充足休息。

在睡眠中，快速眼动期睡眠中经常出现梦境。正常人的睡眠结构包括非快速眼动期睡眠、快速眼动期睡眠。在快速眼动期睡眠中会出现多梦，快速眼动期更多为巩固记忆，夜间大脑需充足休息，记忆力巩固更多在快速眼动期睡眠。很多失眠患者整个睡眠结构被破坏，睡眠维持较差，出现睡眠结构紊乱。正常睡眠有一定规律，前半夜更多为深睡眠，后半夜更多是浅睡眠加快速眼动期睡眠。在失眠患者中，节律可能被破坏，主诉为失眠、多梦、记忆力减退。