镇痛剂肾病导致的肾脏损伤，主要是和长期、大量地应用镇痛剂有关。临床上如阿司匹林、对乙酰氨基酚等，都是患者常用的镇痛剂，但是部分患者对于镇痛剂，应用起来很随意，不注意控制剂量。一旦镇痛剂积攒到一定剂量，对肾脏的影响就会非常大，会出现肾小管间质损伤，早期表现为患者会出现低比重尿，即尿比重低于1.010。

另外，会出现小分子尿，即尿中蛋白以α₁-微球蛋白、β₂-微球蛋白为主，患者可能还会出现夜尿增多、血尿的情况。长此以往，除出现肾小管损伤外，还会出现肾小球损伤，甚至部分患者会发展到肾功能不全，直到尿毒症期。