怀孕42周在妊娠月上属于10个半月，一个妊娠月是4周，10个妊娠月是40周，剩余2周为半个月。在临床上≥42周的妊娠称为过期妊娠，这个时候如果还没有终止，仍然处于妊娠状态，由于胎盘功能在过期妊娠的情况下急速下降，胎盘转运功能急速下降，对于胎儿的氧气、养料的转运功能会大大降低。胎儿在过期妊娠的时候，容易发生缺氧，甚至胎死宫内。

医学上尤其是产科规范中，不建议在孕41周仍没有进行催产。通常在41周，要加入有效的催产措施，人工的干预使得产程迅速发动，从而使不超过42周的妊娠得以终止。临床上不建议孕妇≥42周还在继续妊娠，没有及时终止妊娠，对胎儿的风险、危险非常大。因此在孕41周时进行有效的催产，进行有效的干预，有效促进临产的发生，从而使妊娠得到终止，而不至于发展到42周过期妊娠，胎儿发生危险时还没有终止妊娠。