老年痴呆常被误认为是正常的衰老现象，因此痴呆的早期征兆易被忽视。痴呆早期一般性的日常活动能够自理，但常需要提示和督促，早期征兆包括以下几点：

1、记忆丧失，尤其记忆减退，如和邻居交谈后不但不能记起对方姓名，同时忘记有过交谈；

2、难以胜任日常家务，如不知道穿衣服次序、做饭菜步骤；

3、将物品放错位置，将物品放在奇怪位置，如将熨斗放进电冰箱；

4、时间和地点定向障碍，在熟悉场所如迷路，忘记如何回家；

5、判断力变差，如烈日下穿着厚衣，寒冬时只披薄衫；

6、理解或合理安排事物能力下降，不能按时支付各种账单；

7、语言问题，忘记简单词语、说的话，或写的字让人无法理解；

8、情绪极不稳定，可毫无来由地快速涨落或较以往淡漠、麻木；

9、性格改变，可以变得多疑、淡漠、焦虑或暴躁等，如忘记放钱的位置，怀疑被别人偷走；

10、主动性丧失，终日消磨时日、昏昏欲睡，或对以前的爱好也兴味索然。