脊柱由颈椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾骨所构成，颈椎有7节，分别是第1节寰椎、第2节枢椎，3、4、5、6、7颈椎。
胸椎有12节，从第1胸椎到第12胸椎，腰椎有5节，第1腰椎到第5腰椎。骶骨有5节，共同融合中间没有任何活动，最远端是尾骨，一般由3-4节共同融合在一起。
生长发育过程中脊柱会有些变化，有的脊柱节段可能与常人不相同。12个胸椎可能有11节肋骨，其中一个没有肋骨，也可能有13节肋骨。
但是一般把颈椎的7节数完，从上往下数到12节时即使有肋骨，也认为属于腰椎。从第12胸椎开始往下数5个腰椎，如果是多1个可能就认为是脊椎腰化，如果少一个认为是腰椎骶化。
脊柱的节段也不是所有的人都一样，有人可能多一节，有人可能少一节。甚至极少数人在发育过程中，椎体的发育不完全还有形成的半椎体，可能导致脊柱的曲度变化或者在冠状面上出现轻度侧弯。
