爪形手畸形是由尺神经损伤引起，属于典型的临床表现和体征。爪形手是指手外形看起来如鸡爪样，主要是手骨间肌萎缩，即掌骨之间的小肌肉萎缩，小肌肉称之为手的内部肌肉之一，内部肌萎缩后使手掌和手指的掌指关节力量减弱，使手处在伸直状态，被动引起远端的指间关节处在屈曲状态，所以在自然状态下爪形手处在长指关节过伸，指间关节过曲的状态。

尺神经支配手部骨间肌肉，除支配骨间质肌肉外，还支配除大拇指外手上其他内部肌，即大多数手部肌肉都是由尺神经支配。尺神经损伤以后小肌肉出现无力，部分肌肉出现萎缩，以骨间肌和手掌的内部肌为主要表现。手的内部肌是支配精细活动重要功能单位，一旦损伤后出现功能丧失，如骨间肌无力时掌指关节屈曲减少，出现过度背伸，但是代偿性又出现指间关节屈曲，形成爪形手。